Selfossfossen på Island: En vill kaskade i elven Jökulsá á Fjöllum
Selfossfossen er et av Nord-Islands mest imponerende naturfenomener, en bred og kraftfull kaskade i elven Jökulsá á Fjöllum. Til tross for navnet ligger den ikke i nærheten av byen Selfoss på Sør-Island. Fossen ligger i Vatnajökull nasjonalpark, nær Dettifoss nordøst i landet.
Opplevelsen av Selfossfossen
Veien til Selfossfossen har en herlig rå karakter. Fra området ved Dettifoss følger turstien det mørke vulkanske landskapet oppover langs elven, mens lyden av vannet blir stadig mer fremtredende. Her finnes ikke ett enkelt, jevnt fossefall. I stedet bryter elven over en bred, hesteskoformet rekke av avsatser og styrter ned i en basaltinnrammet canyon.
Photo by William Duggan on UnsplashSelfossfossen faller omtrent 10–11 meter, noe som er beskjedent sammenlignet med mange islandske fosser, men bredden og vannmengden skaper dramatikken. Vannet kommer fra isbreen Vatnajökull og fører med seg bresedimenter, som ofte gir elven en gråbrun farge.
Selfossfossen og Dettifoss
Selfossfossen ligger omtrent én kilometer oppstrøms fra Dettifoss, noe som gjør det enkelt å oppleve begge fossene på samme tur. Dettifoss byr på det overveldende skuespillet – et fall på rundt 44 meter og enorme vannmengder – mens Selfossfossen belønner den som tar seg tid til å se nærmere på elven og den vulkanske canyonen den har gravd ut.
Kontrasten er slående. Ved Dettifoss ser det ut som om elven forsvinner voldsomt over en kant. Ved Selfossfossen sprer den seg utover og fosser over en rekke basalttrinn før den samler seg igjen på ferden videre nedstrøms.
Beste tidspunkt å besøke Selfossfossen
Sommeren, særlig fra juni til september, gir vanligvis enklest adkomst, lengre dagslys og bedre forhold for fotturer. Selv da kan terrenget rundt fossen være vått, glatt og utsatt for vær som skifter raskt.
Om vinteren forvandles landskapet til en helt annen verden av snø, is og frosset vannsprøyt, men vei- og stiforholdene kan bli vanskelige eller gjøre området utilgjengelig. Reisende som besøker stedet utenom sommeren, bør sjekke oppdaterte vei- og værforhold før avreise.
En roligere side av Nord-Island
Selfossfossen blir noen ganger overskygget av naboen Dettifoss, og nettopp det er en del av tiltrekningskraften. En tur oppover langs elven avslører en foss med sin egen karakter: bred snarere enn høy, sammensatt snarere enn ensartet, og uløselig knyttet til det barske basaltlandskapet rundt Jökulsá á Fjöllum.
For alle som utforsker Vatnajökull nasjonalpark, Dettifoss eller Diamantsirkelen, fortjener Selfossfossen mer enn bare et raskt blikk.
Selfoss-fossen, Nordøst-Island
Historisk oversikt og bakgrunn
Selfoss er en bred, hesteskoformet foss i breelven Jökulsá á Fjöllum i Nordøst-Island. Den er omtrent 10–13 m høy og ligger rett oppstrøms for Dettifoss, i den nordlige delen av Vatnajökull nasjonalpark.
Det finnes ingen grunnleggelsesdato eller fast befolkning: Dette er et ubebodd naturområde, ikke et tettsted. Landskapet er formet av vulkansk aktivitet, basaltiske lavastrømmer og enorme breflommer. Geologiske funn tyder på store flommer som formet canyonen for omtrent 9 000, 5 000 og 2 000 år siden.
De nærmeste bosetningene er små. Området ved Mývatn/Reykjahlíð ligger omtrent 55–65 km med bil, Húsavík omtrent 90 km unna, og Akureyri rundt 135 km unna. Akureyri og det sammenhengende tettstedet rundt byen hadde 20 159 innbyggere i 2025.
En viktig presisering: Selfoss-fossen er ikke byen Selfoss på Sør-Island, som ligger flere hundre kilometer unna.
Transport og fremkommelighet
Bil er uten sammenligning den mest praktiske måten å komme hit på. For de fleste besøkende er vei 862 på vestsiden det fornuftige valget. Den er asfaltert og fører til hovedparkeringen som betjener både Dettifoss og Selfoss. Vei 864 på motsatt side er gruslagt, langsommere og mer sesongavhengig.
Fra parkeringsplassen på vestsiden er den offisielle rundturen Dettifoss–Selfoss omtrent 2,5 km og tar rundt én time. Underlaget er steinete, ikke en jevn, asfaltert promenade.
Det er teknisk mulig å sykle på veiene i området, men det er lite praktisk for vanlige besøkende på grunn av avstandene, vindeksponeringen og mangelen på tjenester. El-sparkesykler og mopeder er i praksis uaktuelle her.
Bilkjøring på Island krever særlig aktsomhet i skiftende vær. Vanlige fartsgrenser er 90 km/t på asfalterte landeveier og 80 km/t på grusveier, men forholdene krever ofte betydelig lavere hastighet. Kjøretøyets lys skal være på under kjøring.
Kollektivtransport og drosjer
Det finnes ingen nyttig daglig kollektivtransport direkte til Selfoss-fossen. Ikke planlegg å komme hit og så ringe etter en drosje hjem: Dette er et avsidesliggende område uten drosjer på bestilling.
Hvis du reiser på egen hånd, bør du regne fossen som et reisemål du trenger bil for å nå, og sørge for at du har nok drivstoff før du forlater det befolkede området rundt Mývatn/Húsavík.
Kostnader og hverdagspriser
Det er vanligvis gratis å besøke selve fossen.
Det finnes i praksis ingen vanlige butikker, kafeer eller restauranter ved Selfoss, så utgiftene dine oppstår før eller etter besøket. For Nordøst-Island er et rimelig budsjett omtrent 4–7 € for kaffe, 8–15 € for en enkel kombinasjon av takeaway og snacks, 18–30 € for et enkelt måltid og 30–50 € eller mer for en vanlig restaurantmiddag. Dette er praktiske prisintervaller, ikke faste priser.
Ta med mat og vann i stedet for å regne med å kjøpe det ved stien. Island er dyrt nok til at mat fra supermarked gir et merkbart utslag på budsjettet for en biltur.
Matkultur og spisevaner
Det finnes ingen egen matkultur ved Selfoss, siden det verken er et tettsted eller et område med serveringssteder. I nærliggende byer spises lunsj vanligvis rundt kl. 11.30–14.00, mens middag som regel begynner fra rundt kl. 18.00.
Restauranter utenfor de større byene kan ha relativt korte åpningstider, særlig utenom sommeren. Supermarkeder i større tettsteder kan holde åpent utover kvelden, mens butikker på mindre steder kan stenge betydelig tidligere.
For denne utflukten er det langt mer pålitelig å kjøpe lunsj og snacks før avreise enn å planlegge ut fra at du skal finne mat nær fossen.
Betaling og tipskultur
Island er svært kortvennlig. Kontaktløse debet- og kredittkort aksepteres nesten overalt, og besøkende har vanligvis liten grunn til å ha med mye kontanter. Ved større eller automatiserte betalinger kan det av og til kreves PIN-kode.
Det forventes ikke tips. Restaurant- og tjenesteprisene inkluderer allerede den vanlige servicekomponenten.
Ved ubemannede bensinpumper kan betalingsprosedyrene noen ganger være mindre problemfrie med utenlandske kort. Sørg derfor for å kjenne PIN-koden til kortet ditt, og ikke vent til tanken nesten er tom før du prøver å fylle drivstoff i et avsidesliggende område.
Sikkerhet
De største risikoene her er vann, glatte overflater, vind, kulde og raskt skiftende vær, ikke kriminalitet.
Hold deg på merkede stier og godt unna elven og canyonkantene. Breelven har svært sterke krefter. Vannsprøyt kan gjøre stiene rundt fossene svært våte og glatte, og om vinteren kan det bygge seg opp mye snø og is. Nasjonalparken advarer spesielt mot å nærme seg canyonkanten under krevende vinterforhold.
I 2026 opplyser informasjon om området også om ruteendringer på deler av Dettifoss-stien etter steinsprang og skjulte sprekker. Følg derfor gjeldende skilting i stedet for ukritisk å følge et gammelt GPS-spor eller et nedlastet turkart.
Helsetjenester
Det finnes ingen helseinstitusjon ved fossen. Medisinsk hjelp er tilgjengelig i Islands større byer og regionale sentre, og apotek har hovedsakelig åpent i vanlig åpningstid. Islands nasjonale nødnummer er 112.
Ved mindre problemer er det langt til hjelp, så et lite førstehjelpssett er fornuftig.
Besøkende fra EØS bør ha med gyldig europeisk helsetrygdkort (EHIC) der dette er aktuelt.
Praktisk informasjon
Toaletter: Hovedparkeringen ved Dettifoss har toalettfasiliteter ifølge nasjonalparken. Ikke regn med å finne toaletter langs selve turstien.
Drikkevann: Islandsk springvann er trygt å drikke, så fyll en gjenbrukbar flaske før du kjører ut.
Fottur: Gode sko er nyttige selv om den offisielle kombinerte stien er klassifisert som lett. Vanntette sko med godt grep er langt mer komfortable enn bysko med glatte såler.
Vær: Dette er et værutsatt landskap med nesten ingen steder å søke ly for vinden. Ta med et vindtett og vanntett ytterlag også om sommeren. Vår og høst krever isolerende lag, lue og hansker; om vinteren trengs full vinterbekledning og nøye kontroll av veiforholdene.
Stemning: Sommerettermiddagene er travlest. Tidlig morgen og sen kveld er vanligvis roligere, godt hjulpet av Islands svært lange sommerdager. Utenom sommeren kan området føles bemerkelsesverdig tomt.
Åpningstider: Selve naturområdet fungerer ikke som en vanlig attraksjon med bestemte åpningstider, men tilgjengeligheten på veiene og fasilitetene er sesongavhengig.
Fallgruver og ting du bør være oppmerksom på
Den største feilen er ganske enkelt å skrive «Selfoss» i navigasjonen og ende opp på vei mot byen Selfoss på Sør-Island. Kontroller at reisemålet er Selfoss-fossen / Dettifoss i Nordøst-Island.
En annen vanlig feil er å velge feil side av elven. Veiene 862 og 864 fører til hver sin side av canyonen, og det finnes ingen bro ved fossene. Hvis du bytter side etter ankomst, innebærer det betydelig ekstra kjøring. Vei 862 er den enkle, asfalterte tilkomsten fra vest; vei 864 er gruslagt og utilgjengelig deler av året.
Ikke tolk en tilsynelatende kort gangavstand som at vanlige bysko er ideelle. Terrenget kan være ujevnt, vått og glatt.
Ikke stol utelukkende på en navigasjonsapp når du vurderer om veiene er fremkommelige. På Island betyr det at en vei vises på kartet, ikke nødvendigvis at den er farbar eller åpen for kjøretøyet ditt.
Fyll drivstoff før du kjører inn i området. Det finnes ingen praktisk bensinstasjon, noe supermarked eller kafé rett ved Selfoss.
Unngå å gå utenfor merkede områder bare for å komme nærmere vannet. Breelver er kalde, raske og grumsete, og kantene kan være langt mindre stabile enn de ser ut til.
Til slutt fungerer Selfoss særlig godt som en kort tur kombinert med det nærliggende fosseområdet, snarere enn som et isolert stopp: Den offisielle kombinerte stien er bare rundt 2,5 km og tar omtrent én time.
Formell merknad: Priser, åpningstider, vei- og stiforhold, regler, tilgang til toaletter og andre tjenester kan endres, særlig på grunn av Islands vær og årstider. Sjekk oppdatert informasjon fra nasjonalparken og offisielle veiforhold kort tid før avreise og før du tar endelige beslutninger om å besøke området.
